Por Manuel Ruiz

Hoy viernes, desde la 19.00 hs. en el natatorio del Club Municipal, se llevara acabo el Torneo Provincial de Waterpolo, organizado por los Wattas, el equipo que representa al Instituto Atlético Central Córdoba.

Además de los enfrentamientos entre los seis equipos participantes, se presentará el equipo de los Wattas, que representará a la provincia en la Liga de Honor 2013, luego del histórico ascenso conseguido en 2012.

Hace seis años, Federico Longas vino desde Medellin a estudiar a Rio Cuarto. Eso lo van a leer más abajo. Decidió que era lo correcto para alejarse del waterpolo, que le estaba sacando todo el resto de sus actividades. Eso también lo leerán más abajo. Nunca se puedo, y esto no está más abajo, separarse completamente del deporte del que se enamoró en tierras paisas. Encontró en Córdoba a un grupo de personas que tenían ganas de jugar. De aprender a jugar al waterpolo. Y ahí encontró la solución perfecta. Comenzó desde cero, y seis años después junto a un grupo de jugadores, consiguió el primer ascenso de a la máxima competencia del waterpolo nacional para un equipo cordobés. Escribe día a día la historia de un deporte con mucha historia dentro del olimpismo mundial. Una realidad alejada del alto rendimiento, por merito dirigencial y politico. Una realidad que tiene a cuatro jugadores de selección en diferentes categorías (Octavio Pastore y Octavio Sosa, categoria 93, Iván Gangoso categoría 96 y Facundo Irrazabal, categoría 97), a pesar de no tener competencia interna.

Longas comanda a un grupo de personas en una isla solitaria. Un colombiano y los pibes que juegan sólos. Una charla con el entrenador de los Wattas y del Seleccionado Sub 20 argentino, que se enamoró de Córdoba y aquí se va a quedar, para seguirla luchando, hasta que al menos haya otro equipo que hable en cordobés con el que jugar todas las semanas, por la Coca, o por quien paga el alquiler de la pileta.

¿Como llegan los Wattas a Instituto?

Por un amigo de un amigo. Tenía un amigo en la Comisión y bueno estábamos en una pileta privada, en Fuerza Aérea, y fuimos, presentamos el proyecto, el deporte, les intereso y acá estamos, ya van dos años.

¿Ha crecido el numero de jugadores desde que están en Instituto? Justamente que sea Instituto puede ayudar mucho más a esa captación.

En realidad es casi lo mismo, en Instituto hay un gran problema con la pileta de invierno. Nosotros no podemos jugar Liga de Honor, porque las medidas no dan. Y tenemos pocos horarios para los entrenamientos. Los juveniles no pueden entrenar porque entrenan los mayores en los dos andaribeles que nos dan hasta un cierto horario. Entonces con dos equipos, de catorce jugadores cada uno, los juveniles y femenino no tienen lugar en la pileta. Es una lucha constante porque no quieren dejar la pileta libre, o darnos un espacio más.

¿Hay un equipo femenino? ¿Como trabajas con los más chicos, con las inferiores?

Chicas hay interesadas, pero no tengo espacio, y chicos pequeños se me terminan yendo, porque encima, mis entrenamientos son muy personalizados. Enfocados al nivel, al ciclo en el que deben estar. Entonces tengo veinte en un ciclo, diez en otro, ocho en otro. No hay espacio, entonces se me han perdido muchos, y no los puedo reacomodar en otro lado.

Hay una rareza en torno a los Wattas que hace que se más meritorio lo que e consigue, que es que no tienen competencia interna. Son de hecho, el único equipo de waterpolo en la provincia. Pasa normalmente que, dentro de un mismo en grupo en esta situación, hay integrantes que se abren y empiezan con sus propios proyectos en otras instituciones, aquí no ha pasado.

Desde que llegué aquí, me he dedicado a capacitar a un grupo de personas. Cuando no tengan más ganas de jugar, van a quedar capacitados para entrenar, para enseñar, que es lo que yo quiero. Ahora se están empezando a abrir en otros lugares: el club Universitario, la Universidad Nacional, el club Jockey, están interesados en tener la actividad, aunque las dimensiones de la pileta no sean las adecuadas, pero por lo menos para tenerlo como un deporte recreativo y para que, fundamentalmente, aunque sea sí, se empiece a practicar en más lugares. Pero en los seis que llevo acá me dedicado a formar un grupo competitivo, la formación de un equipo, poner jugadores de Selección, y ahora que tengo ese equipo llevarlo despacio, lo que significa tiempo, ir , pedir, mostrar.

Al ser los únicos, todos son un poco, dirigentes, jugadores, técnicos. Vos particularmente. Sos también técnico del Seleccionado nacional Sub 20, ¿es adhonerem? ¿recibe algun tipo de pago?

Todo el tiempo. Sin remuneración. Osea, los que me pagan a mi en Instituto son la Subcomisión de Waterpolo, es decir, nosotros mismos. Que no es la gran cantidad tampoco, me da para subsistir. No puedo vivir de esto, pero se puede incrementar, porque estamos yendo por buen camino, creo que va a aumentar la cantidad de personas que jueguen a este deporte, estamos buscando eso, pero primero hay que ir formando, poco a poco.

¿Porque venís desde Colombia? ¿Y como decidís arrancar con el waterpolo en Córdoba?

Primero vine a Rio Cuarto a estudiar, otra carrera, Ingeniero en Telecomunicaciones, y me vine justamente para alejarme del water de allá, que me estaba consumiendo la cabeza, no me dejaba seguir con mi carrera. Y llegué aquí y me cambió el enfoque de la carrera y me encontré con este grupo de chicos, y ahí descubrí que tenia que retomar con el deporte de vuelta.

¿Seguiste estudiando Telecomunicaciones?

No, deje ahí y comencé el profesorado de Educación Física.

Colombia no es una potencia en la disciplina.

No, es lo mismo que aquí, un poquito más evolucionado en tema clubes y comptencia interna, pero a nivel de Selección y talento, ha sido siempre muy parejo.

¿Siempre hiciste waterpolo? ¿O practicaste otros deportes antes de comenzar con este?

Yo era nadador, mi padre entrenador de la Selección Colombia de natación por muchos años y a los doce años me canse, no quise más y me cambie a water. A los trece quede en la Selección y de ahí seguí en juveniles y en mayores

Han logrado el año pasado, un hecho histórico dentro del waterpolo nacional, son el primer equipo de Córdoba que se mete en una Liga de Honor

En seis años. Tuvimos muy cerca de ascender hace unos años, y se dio esta vez. Un proceso largo, hoy día a mis jugadores los conozco mucho y han crecido mucho como deportistas.

Insisto en que es algo histórico. Si de acá veinte años, y el deporte, como vos deseas, crece como debe crecer, ustedes vana a estar ahí marcando un antes y después, al menos en nuestra provincia.

Muchos lo ven muy sorpresivo, porque es muy difícil llegar a ese nivel de competencia sin competencia interna. Por ejemplo en Rosario, Fisherton un equipo de la B, esta al lado de los mejores, puede hacer partido con los mejores, ver partidos. A mi me toca reunirlos en una casa, ver vídeos de Youtube, publicarle videos en nuestro grupo de Facebook. En realidad hay un desfasaje, en el nivel de aprendizaje, porque no tienen donde ver. Yo al principio me tiré mucho a jugar, para que ellos vieran lo que yo hice como jugador, porque justamente en el aprendizaje, es imprescindible el ver y copiar. Ha sido más difícil para ellos, pero ha sido impresionante. Todo el mundo no para de felicitarnos.

Personalmente, para vos debe ser muy satisfactorio, viniste, iniciaste y en seis años ver estos futos debe ser muy placentero.

Estoy muy satisfecho, y siento a Córdoba mía, y quiero verla crecer. Quiero ver a más jugadores, quiero tener la Liga Cordobesa, tener una pileta adecuada, pero bueno falta el apoyo. Hay que esperar, una provincia que tiene los mejores nadadores, es imposible que no tenga una pileta olímpica cubierta todo el año para involucrar a toda la natación. Nadadores, waterpolistas, chicos que hacen salto. Porque hay nadadores buenos, y hay waterpolistas buenos también.

¿Cuál es la realidad en el interior del provincia? Leí que hace poco estuviste dando una clínica en Leones

Leones es la pileta donde vamos a jugar la Liga de Honor, es la única que tiene las dimensiones adecuadas necesarias. En toda la Capital no hay una. Tienen interés, quizás se arme un equipo con el tiempo, pero por ahora sabemos que vamos a ser locales ahí.

¿Que expectativas tenes para la Liga de Honor?

Llegamos nuevos. No lo puedo pedir victorias por ahora. Porque es un proceso. Pero hay equipos con un nivel parecido a los que se les puede ganar.

Desde que estas en el país, ¿Cuanta ha evolucionado la disciplina?

Ha bajado mucho el nivel del femenino. Lo que es el trabajo de mayores es increíble. La evolución de la liga ha sido muy buena, con la inclusión de nuevos equipos. Yo estoy trabajando en la selección desde 2010, hay buenos procesos, no faltaría mas apoyo. Quizás poder tener la pileta del CeNaRD más a disposición. La evolución ha sido muy buena. La creación de la Liga de Occidente, con equipos de San Juan y Mendoza, esta abriendo más el mapa, lo que es muy positivo también.

Hablas de falta de apoyo a nivel provincial y nacional, incluso nuestro, de los periodistas ¿porque crees que el waterpolo esta en ese novel tan bajo de consideración?

Primero por la ignorancia. A partir desde ahí, de eliminar un deporte, porque no sé, por facilidad. También es culpa de las Federaciones. Ha dado más resultados el waterpolo que otros deportes. No sé, no entiendo. Se ha menospreciado este deporte. Sin mucho sentido real. Ahí esta nuestro trabajo, en insistir. Mendigando si es necesario, pero hay que insistir, porque queremos que ese deporte importe. Que se den cuenta que estamos.

Es una realidad, que al menos en Córdoba, sigue siendo la de muchas disciplinas

Estamos acostumbrados al populismo. A hacer cosas solamente porque saben que la gente va, y estamos perdiendo deportes que no pueden faltar de la grilla deportiva. Hay que tener otras prioridades.

Hace poco tiempo, charlaba con Guillermo Bertola, y le preguntaba por eso. Por la responsabilidades que deberían tener los ex deportistas a la hora de participar para mediante su experiencia, cambiar las cosas. Como decís vos, cambiar las prioridades, las formas.

El político no sirve. No me gusta, no me sirve, no me llama y no me dirige. Yo en mi vida he estado en muchos clubes y procesos y he aprendido que los deportistas, ex jugadrores tienen que ser los que se hagan cargo. Los políticos no. Los políticos te pierden en una niebla de incertidumbre. Porque no llegan los recursos, si supuestamente hay. Los políticos se ocupan de una irrealidad deportiva, piensan en el espectáculo y no en el deporte, en la plata y no la invierten, piensan en figurar pero en realidad no se meten.

El crecimiento del deporte colombiano ha sido impresionante en estos últimos años. Cuando ves estas cosas, esta realidad, no te dan ganas de volver, sabiendo que quizás ahora, allá puede ser un poco más fácil.

Si ha crecido mucho, justamente por que ha cambiado esa mentalidad. Hay mucho más deportistas dirigentes y los cambios se notan. Pero eso me da más ganas de quedarme aquí, porque me parece ilógco que en esta provincia solo haya un sólo equipo de waterpolo. Entonces sigo aquí para lucharla, Y por suerte nos han acompañado logros, que hace que no nos frustremos.

Asumo que te trazaras objetivos.

Si, siempre. Me baso en escaleras.

¿Cuál es el primer escalón?

Lograr la ayuda económica necesaria para que mis jugadores estén tranquilos y concentrados en jugar. Ya jugando tranquilos será otra cosa. Competitivamente: Aprender y defender el lugar.

¿Y el último?

En unos años, clasificar al Super 6 y quedar campeón.